Synopsis - Chris Taylor, 19 ans, s'en va guerroyer au Viêtnam parce que son père aussi fut un soldat valeureux et héroïque, et qu'il tient à son tour à défendre une certaine idée de l'Amérique dans les rizières indochinoises. Mais à peine a-t-il posé son sac à dos, non loin de la frontière cambodgienne, qu'il découvre que c'est avec le sang, la violence la plus absurde et la peur omniprésente qu'il a en fait rendez-vous. Autour de lui, deux sergents au caractère affirmé s'opposent brutalement. Barnes profite des circonstances pour donner libre cours à un sadisme criminel, cependant qu'Elias, écoeuré de ces cruels agissements, tente de mettre un peu d'humanité dans un univers de cauchemar...

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