Synopsis - A Los Angeles, à la fin des années 1940, un gangster impitoyable, venu de Brooklyn, règne sur la ville. Son nom : Mickey Cohen (Sean Penn). Ses outils : la drogue, les prostituées, les armes, les paris clandestins... Le tout sous la protection de la police et des hommes politiques locaux qu'il a grassement soudoyés. Mais un jour, le sergent John O'Mara (Josh Brolin) décide de mettre fin à cette situation, et de faire tomber l'empire Cohen. Il recrute alors les meilleurs agents, parmi lesquels se trouve Jerry Wooters (Ryan Gosling), afin de mettre sur pied une petite brigade officieuse au sein même du Los Angeles Police Department. Tous vont unir leurs forces pour en finir avec ce caïd et faire triompher la justice.

Film d'action